La saison s'achève sur un goût d'inachevé. Après des playoffs passionnants à l'Est et une équipe des Lakers au rendez-vous à l'Ouest, nous aurions aimé goûter une finale plus disputée. Nous y avons certes pu admirer l'aura jordanesque de Bryant, prendre acte de l'émergence de Piétrus ou saluer l'expérience affichée par Fisher, mais quand même, la performance offensive de Dwight Howard, l'irrégularité de Turkoglù et Lewis, le manque d'expérience de Lee, l'absence d'un meneur digne des NBA Finals, jamais les Magics donnèrent véritablement le sentiment de maîtriser leur sujet.
Certes, Face à eux, une machine à gagner les playoffs se dressaient sur leur chemin.
En effet, cette rotation, vierge de toute consécration, s'était imposée comme favorite dès le début de la saison. Position qu'elle partageait avec Cleveland, très performante cette année, ainsi que les Celtics, champions l'an passée, même si l'on pouvait déjà y sentir certaines éffluves précadavérique. Comme je l'avais souligné par le passé, les Celtics ont bradé leur avenir pour du court terme. L'explosion de Rondo en Playoffs (16.9pts, 9.7rbds, 9.8pdec et 2.5int par match en 14 rencontres, ça laisse rêveur, surtout si l'on considère le gabarit du jeune homme 1.85m pour 78kg. Je n'avais personnellement jamais assisté à cela.), les performances de Glenn Davis adouciront sans doute peu le goût amère que doivent ressentir Garnett (surtout lui, impuissant sur le banc) et consort.
Mais revenons sur ces Lakers; Finalistes l'an passée, premiers de la conférence à la fin de la saison régulière, impitoyables durant l'ensemble des Playoffs, avec un grand joueur à leur tête, ces Lakers avaient une vraie gueule de Champion. Je regrette juste que leur Outsider ne fûsse pas plus en réussite, moins respectueux, peut-être. En vérité je regrette surtout de ne pas avoir vu un Dwight Howard au niveau d'un Shaq, d'un Duncan ou d'un Olajuwon en finale. D'un autre côté, on ne peut guerre en vouloir à un môme de 23 ans de ne pas avoir su se farcir Bynum, Gasol et Odom à la fois. Ce trio d'intérieur n'a tout simplement pas d'équivalent dans la grande ligue.
Enfin bref, comme je l'insinuais plus haut, dès la fin du Game 1, la finale paraissait jouée et un MVP des Finales se démarquait.

A présent, cap vers la prochaine étape, avant une nouvelle saison : les fins de contrats et la Draft.

Et justement, que viens-je de lire sur le site du Figaro? On nous y apprend que Turkoglù signerait pour un contrat au moins équivalent à celui de Lewis, lequel, d'un montant de 118 millions de dollars pour six ans, fut signé en 2007. Très sincèrement, je n'y crois absolument pas. Je dirais même qu'une certaine suspicion s'empare de moi, y a t'il véritablement un travail journalistique derrière cette annonce, j'en doute. Premièrement, Lewis a signé ce contrat à l'aube de ses 28 ans, Turkoglù en a déjà 30 (dans la vie d'un sportif ça compte). La réputation de Lewis, à cette époque était supérieure à celle de Turkoglù cette année et ce, malgré les deux superbes saisons qu'il vient d'accomplir (surtout la saison 2007/2008 durant laquelle il tourna à 19.5pts, 5.7rbds et 5.0pdec par match) . Lewis était LE Free Agent à attirer, à l'époque. Il sortait d'une saison à plus de 22pts par match avec les Sonics, la situation était singulièrement différente. Turkoglù fait déjà partie du club, alors la direction des Magics pourra jouer sur la corde sensible. Quoi qu'il en soit, je suis prêt à parier mon slip favori qu'on ne signe pas un joueur de sa condition pour une somme pareille, et certainement pas pour une si longue durée. En revanche il est certain qu'il peut espérer se rapprocher des dix millions de dollars par saison.

Ai lu aussi la polémique instaurée par Jennings à l'encontre de Rubio. Celui-ci se dit tout simplement meilleur que le plus gros prospect de l'histoire du basket européen. Il dit en substance que Rubio est largement surcôté, qu'il a un meilleur shoot que lui et que s'ils passaient des tests ensembles dans un Workout (à Sacramento a-t-il précisé) avec d'autres prospects américains, Rubio ne serait pas le meilleur.
Ce qu'il est drôle ce Jennings, quel "rageux" oserais-je prononcer, emprûntant le non-vocabulaire de notre jeunesse gâtée. Autant avais-je trouvé intéressant sa démarche de venir se former en Europe, autant lui conseillerais-je de prendre des loupes si les lunettes qu'ils chausse ne lui permettent guère plus de claivoyance.
Je ne me fatiguerai pas à comparer leur statistiques respectives, elles sont à l'avantage de l'espagnol, et ceci malgré sa blessure. Je dirai simplement que Rubio n'était pas loin de finir MVP du championnat espagnol, en 2008 il n'avait que 17 ans. Jennings, à bientôt 20 ans, est loin d'avoir accompli ce type de prouesse.
D'ailleurs je viens d'apprendre que Rubio est parti faire des tests à Sacramento, justement.
Affaire à suivre pendant les quinzes prochaines années.

Notre Xavier Vaution national, grand schizophrène devant l'éternel, qualifiait hier, sur Canal + sport le retour de Bynum, de "pétard mouillé". Pour ma part, je ne serai pas aussi pessimiste que lui. Bynum n'a pas joué un match officiel depuis la moitié de la saison dernière. De plus, à 21 ans, il apprend encore le métier. Il n'était pas incroyable face aux Blazers, certes mais il n'y a vraiment pas de quoi s'inquiéter.

Non, si vous voulez du "pétard mouillé", permettez-moi de pointer plutôt les soi-disantes arrivées, dans la ville de New-York, d'Allan Houston et de Patrick Ewing Jr.  

Eh ouai le piston, ça ne marche qu'un temps.
Qu'on me comprenne bien. Ewing Jr est un athlète exceptionnel, mais cela n'empêche qu'il n'a pas un potentiel assez élevé pour une carrière dans la grande ligue nord-américaine. Cela fait des années que j'attends de voir ce joueur élever son niveau de jeu, mais rien ne s'est produit.
Ewing entre à l'université d'indiana en 2003 avec un ou deux ans de retard. Pendant deux saisons, il ne va absolument rien montrer. Comme par miracle, il se retrouve à Georgetown (merci papa), Coaché par Thompson III,  (fils du coach légendaire des Hoyas, à l'époque Coach du papa) pour ces deux dernières saisons universitaires. Il terminera meilleur sixième homme de la Big East lors de son année Senior, il a 24 ans.
Deuxième miracle, Il est drafté en 43ème position par les Kings. Il est vite transféré à Houston, puis à New York (on se marre) contre les droits de Fred Weis, c'est dire si les Rockets voulaient le garder. Les Knicks, d'ailleurs, tellements fous de joie d'avoir enfin trouvé leur messie décidèrent de ne pas intégrer Ewing Jr dans leur roster pour la saison à venir.

Quand à Houston, on se demande vraiment pourquoi les Knicks l'ont signé, si c'était pour le couper une semaine plus tard.


Telles sont les véritables déceptions de ce début de saison, avec la blessure d'Oden, bien entendu.